Спецподразделение Чистки - Страница 109

109

Недостающее звено обнаружилось довольно быстро, но я не спешил задавать вопросы. Необходимо было сначала окончательно вымотать шефу нервы, а уж затем лезть за разъяснениями. Поэтому я достал из кармана большую сигару, которую всегда носил при себе в качестве угощения для друзей, и, опустившись по-наглому в кресло, начал лениво пускать дым. Шеф терпел недолго. Налив себе стакан воды и залпом осушив его, он сделал неопределенный жест и нервно спросил:

— Ну так ты возьмешься за эту планету?

Само то, что шеф спрашивал, а не приказывал, придало мне веса в собственных глазах. Меня почти уговаривали, надо же! Такого еще не бывало.

Наверное, шеф боялся, что я просто плюну на все, поднимусь и уйду. Что ж, он хорошо меня изучил за эти пятнадцать лет.

Мне и в самом деле не было нужды соглашаться на эту чистку. Я отработал в конторе почти полный срок и имел полное право послать все к чертовой матери, Или, в крайнем случае, поболтаться в космосе пару месяцев, дождаться, когда автоматически потеряет силу мой контракт, а затем преспокойно вернуться на Землю. И никто не посмеет тогда задавать вопросы свободному человеку. Но… В данном случае взыграло мое профессиональное самолюбие.

«4В» системы РТ.53.41… Это был самый крупный прокол нашего ведомства.

Именно наши спецы дали заключение, что планета абсолютно безопасна и не нуждается в чистке. А теперь заключение в Совете, а на планете семьдесят пять. трупов, и среди них Ольтерт Тарн — глава того же Совета. Подобного провала Чистка еще не знала!

Задавать вопрос повторно шеф не решался. А я не спешил отвечать на него, продолжая портить сигару и впустую пускать дым. Лишь когда мое «орудие пытки» укоротилось почти наполовину, я спросил:

— А как погибли колонисты, группа Гренгера и целое подразделение Чистки?

Каким способом они были уничтожены? Их съели хищники или просто кто убил?

Скулы шефа стали нервно подергиваться. Уж конечно, он не хотел мне об этом рассказывать.

— Колонисты погибли по-разному, — пробормотал шеф.

— По-разному… — усмехнулся я. — Это значит, что вы ничего не знаете, верно?

— Не то чтобы совсем ничего, но…

— Почти ничего, — закончил я.

— Все, что у нас есть, — это те сообщения, которые мы принимали по СТМ-связи. От первого мало проку, но из второго удалось почерпнуть кое-какую информацию. Боже, Селий, ОНИ даже детей не пощадили!

— Кто эти «ОНИ»? — спокойно поинтересовался я.

— Не знаю, наверное, аборигены. ОНИ использовали наше оружие.

— Ребят убивали их же оружием?! — удивился я.

— Похоже на то, хотя точно ничего утверждать нельзя — слишком много непонятного. Сейчас, сейчас сам все увидишь. — Дрожащей рукой шеф достал из кармана носовой платок и вытер вспотевший лоб. — Вот, — сказал он и, повернув ко мне экран видеомагнитофона, включил воспроизведение записи. — Это второе сообщение с планеты, о котором я тебе говорил. Здесь много непонятного…

Я поднял руку, тонко намекнув шефу, что не желаю слушать его пустую болтовню. Он покорно замолчал, предоставив мне возможность судить обо всем самому. Я затушил свою сигару и внимательно стал смотреть на экран.

После непродолжительных помех на экране видеомонитора появилось лицо мальчика. Ему было лет десять. Он плакал и все время пугливо озирался по сторонам.

— Помогите, — наконец выдавил из себя мальчик. — Помогите! ОНИ убивают всех! Кто слышит, пожалуйста, помогите! Это планета «4В» системы РТ.53.41…

Сквозь всхлипывания мальчика мне едва удавалось разбирать его слова. К тому же мешал еще шум схватки: крики людей, топот их ног и… Да, этот звук я не мог спутать ни с каким другим звуком. Там стреляли «ИО-35»!

— …Это планета «4В» системы РТ.53.41! Если кто-нибудь слышит нас — помогите! ОНИ убьют нас всех! Пожалуйста, срочно пришлите сюда подразделение Чистки!..

Я невольно усмехнулся, услышав эти слова перепуганного мальчика. В какой-то мере в, них отразилось отношение к нам всех людей. Нас недолюбливали, иногда даже презирали, но стоило лишь появиться какой-нибудь опасности, как в СТМ-эфир неслись слова: «Помогите, срочно пришлите подразделение Чистки!..»

Сколько раз я слышал их за эти пятнадцать лет?.. И сосчитать невозможно.

Но именно эти слова помогли мне сохранить веру в то, что Чистка действительно нужна людям — нужна, несмотря на все ее недостатки, несмотря на Хамеон. Ведь испокон веку, в каждой войне, был определенный процент невинных жертв. Да, шальные пули убивали иногда не тех, для кого они предназначались. И Хамеон поразила именно такая «пуля». А может быть, за пять лет, минувшие после той чистки, я просто убедил себя в этом? А может быть, за эти пять лет я остыл и взглянул на Хамеон более трезво? Не знаю… У Совета, конечно, есть свои недостатки, но он бы никогда не дал «добро» на чистку, если бы не заключение группы аналитиков. А раз так, то виноват в гибели невинных именно Терри. И он свое уже получил…

Все эти мысли пронеслись в моей голове за секунду, пока парень переводил дыхание и вытирал нос. Но я по-прежнему не сводил своего взгляда с экрана.

Мальчик вдруг резко оглянулся через спину. Я сразу понял, что его так обеспокоило, — наступившая неожиданно тишина. Паренек вновь повернулся к экрану. Лицо его, казалось, было белее самой смерти.

— Стрельба прекратилась, — прошептал он. — Это конец! ОНИ убили всех: и маму, и папу, и… и… — Мальчишка заплакал навзрыд. — Ненавижу ИХ!!!

Ненавижу!!! — проревел он сквозь слезы.

И в этот момент его со спины пронзил луч «ИО-35». С закатившимися глазами парень уткнулся головой в СТМ-станцию. Он был уже мертв. Изображение пропало, и экран вновь заполнился помехами.

109